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Il trattato per porre fine all'inquinamento da plastica si avvicina

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Le negoziazioni su un trattato delle Nazioni Unite per la plastica sono entrate nella loro fase finale lo scorso Dicembre. Ed Shepherd, Senior Global Sustainability Manager di Unilever, che ha partecipato ai colloqui, spiega perché il risultato non è stato quello sperato, ma i motivi per cui rimane ottimista.

Prospettiva subacquea di varie bottiglie di plastica, bicchieri e sacchetti della spesa che galleggiano nel mare.

Il quinto e ultimo round di negoziazioni (INC5) su un trattato delle Nazioni Unite per porre fine all'inquinamento da plastica si è concluso lo scorso Dicembre a Busan, in Corea del Sud. Sebbene non sia stato raggiunto l'accordo desiderato da Unilever e altre aziende, è stato evitato lo scenario peggiore di un trattato volontario.

Ed Shepherd era a Busan rappresentando la Business Coalition for a Global Plastics Treaty, co-presieduta da Unilever. Abbiamo parlato con lui per scoprire cosa è successo – e cosa non è successo – durante i colloqui.

Ed, puoi condividere alcuni punti salienti dell'incontro?

È stato un vero piacere essere a Busan per le negoziazioni. Le mie speranze erano alte, ma la realtà è che non è stato raggiunto un accordo. La buona notizia è che è stata presa la decisione di riprendere la sessione in un incontro 'INC5.2' nel 2025, un passo pragmatico dato il punto in cui ci troviamo.

Nonostante la mancanza di un accordo, è stato incoraggiante vedere progressi significativi da parte della maggioranza dei paesi su alcuni temi critici.

Il processo, tuttavia, rimane complesso. Un piccolo gruppo di nazioni continua ad avere una visione diversa del trattato. C'è il rischio che il processo scivoli in negoziati infiniti, senza fornire le regole globali chiare di cui le aziende e gli investitori hanno urgentemente bisogno per aiutare a scalare le soluzioni.

I governi concordano sulla necessità di regole globali?

Questi negoziati sono in corso da un paio d'anni e questa è stata la prima volta che la maggioranza dei paesi si è riunita e ha concordato un compromesso ambizioso.

Il Messico ha guidato un gruppo di 95 paesi sul linguaggio relativo all'Articolo 3, che riguarda l'eliminazione graduale dei prodotti di plastica problematici e delle sostanze chimiche di preoccupazione. Questo articolo è stato descritto come una pietra angolare del trattato, e sono d'accordo. Quando ci sono materiali e sostanze chimiche che non dovrebbero essere utilizzati e ci sono alternative valide, non usiamoli.

Abbiamo anche visto Panama guidare un gruppo di oltre 110 paesi intorno all'Articolo 6 – relativo alla produzione – chiedendo che il trattato raggiunga livelli sostenibili in linea con la visione della Business Coalition. Questo è stato visto come l'argomento più controverso all'interno del trattato, quindi sono felice di vedere la maggioranza dei paesi lavorare costruttivamente insieme per cercare di fare progressi reali.

Gli articoli 3 e 6 sono fondamentali per l'efficacia del trattato, e la formazione di questi due gruppi è molto incoraggiante. Questa è la leadership di cui abbiamo bisogno, ed è un chiaro segnale che la maggior parte dei paesi non accetterà un trattato di basso livello.

Partecipanti ai negoziati su un trattato delle Nazioni Unite per porre fine all'inquinamento da plastica, in posa per una fotografia fuori dalla sala riunioni.
Come si traduce questo allineamento in testo per il trattato?

Il processo è di solito meno importante del risultato, anche se dato come si sono svolti i precedenti incontri INC, c'è un rischio continuo che finiamo con un trattato del minimo comune denominatore. Questo non sarebbe sufficiente né per le aziende né per il pianeta.

Ancora una volta, per la prima volta nel processo, ora abbiamo un testo semplificato che è stato accettato come base per i negoziati in corso. Sebbene tutti gli elementi critici siano inclusi, alcune aree non sono abbastanza forti da fornire la chiarezza e l'armonizzazione di cui le aziende hanno bisogno.

Un esempio è la Responsabilità Estesa del Produttore (EPR), che fornisce il modo più efficace per sviluppare infrastrutture di raccolta e trattamento. Il testo attuale incoraggia semplicemente i governi a implementare l'EPR – questo deve essere urgentemente rafforzato all'INC5.2, non solo abbiamo bisogno di una garanzia obbligatoria che l'EPR sarà implementata, ma deve anche essere implementata secondo gli stessi principi fondamentali che sappiamo funzionano – ad esempio essere regolata dal governo e gestita dall'industria, e avere tariffe eco-modulate per aumentare la riciclabilità e migliorare le scelte dei materiali.

Quindi, cosa succede ora?

È necessario un maggiore impegno politico da parte delle capitali di tutto il mondo per cercare di superare le sfide rimanenti.

La maggioranza degli stati sta chiaramente segnalando la necessità di andare avanti con le azioni che sappiamo devono essere intraprese.

Se lo stallo non può essere superato all'INC5.2, quelle nazioni che vogliono un trattato adeguato allo scopo devono esplorare tutte le opzioni disponibili.

“Siamo a un punto di svolta importante. I governi devono continuare a perseguire un trattato significativo, sostenuto da regole globali obbligatorie lungo l'intero ciclo di vita della plastica. Unilever raddoppierà i suoi sforzi, nella consapevolezza che questo è il modo più probabile per risolvere la crisi della plastica, creare posti di lavoro e stimolare la crescita.”

Hein Schumacher, CEO di Unilever
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