La maionese e le sue leggende
La storia della gastronomia è costellata da innumerevoli leggende – o meglio, storielle non documentate - circa la nascita e l’utilizzo dei piatti più famosi; e anche la maionese è stata gratificata da diversi racconti.
Ritorno al passato
La leggenda vuole che nel 1756, dopo mezzo secolo di occupazione militare inglese, l’isola di Minorca, nel gruppo delle Baleari, fosse assalita dai francesi che, sotto il comando del Maresciallo Louis Francois Armand du Plessy, duca di Richelieu (nipote del più famoso cardinale di Richelieu) posero sotto assedio la capitale Port Mahon. Secondo la versione più diffusa della leggenda, il quartiere generale francese si sarebbe trovato sotto il tiro delle artiglierie inglesi e ciò rendeva impossibile accendere i fuochi, di notte, per non offrire facili bersagli al nemico. Da ciò l’idea del cuoco di preparare una salsa fredda "maneggiando" tuorlo d’uovo crudo, olio e limone per condire le carni fredde. Secondo un’altra leggenda il cuoco di Richelieu avrebbe ideato la salsa a Marsiglia, per il grande banchetto in onore dei vincitori di Port Mahon.
Un’altra leggenda storica: la salsa sarebbe invenzione del cuoco del duca di Mayenne, nemico di Enrico IV, alla vigilia della battaglia d’Arques, il 20 settembre 1589. Il duca avrebbe mangiato una quantità esagerata di pollo freddo accompagnato dalla nuova salsa e il giorno dopo avrebbe sarebbe stato sconfitto.
Diverse anche le storielle sull’origine del nome: Mahonnnaise dalla città spagnola di Mohn, Mayonnaise dalla città francese di Mayenne, Magnonnaise da manier, ossia maneggiare, etc. e anche diversi i tipi di ricettazione con olio d’oliva o con olio di semi, aglio, aceto, limone ecc. Viene spontaneo pensare che, nell’evoluzione che condusse sul finire del Settecento ad una gastronomia più raffinata, si sia eliminato l’aglio e si siano lasciati, quali componenti della salsa, i prodotti più "gentili", vale a dire le uova e l’olio.
